Republish.id, SULTENG – Semangat kepemudaan terasa begitu kuat saat ratusan atlet pelajar mengikuti seleksi Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) tingkat kabupaten yang digelar di Stadion Kuonoto, Buol, Jumat (3/4/2026). Sebanyak 220 peserta dari berbagai sekolah di 11 kecamatan ambil bagian dalam ajang ini untuk memperebutkan tempat menuju kompetisi tingkat Provinsi Sulawesi Tengah.
Upacara pembukaan berlangsung khidmat di bawah cuaca cerah, dihadiri para atlet yang mengenakan seragam kebanggaan masing-masing tim. Seleksi tahun ini mempertandingkan empat cabang olahraga utama, yakni sepak bola, sepak takraw, bola voli, dan bola basket.
Antusiasme peserta terlihat tinggi sejak hari pertama, terutama pada cabang sepak bola yang menjadi primadona dengan jumlah pendaftar terbanyak. Kondisi ini diprediksi akan membuat persaingan berlangsung ketat, mengingat banyaknya talenta muda yang ingin menembus skuad inti provinsi.
Kegiatan ini turut dihadiri perwakilan Komite Olahraga Nasional Indonesia (KONI) melalui Sekretaris KONI, serta para ketua cabang olahraga. Di akhir acara pembukaan, dilakukan pula penyerahan peralatan olahraga kepada masing-masing cabang sebagai bentuk dukungan terhadap pembinaan atlet.
Dalam sambutannya, Sekretaris Daerah (Sekda) menegaskan bahwa seleksi ini bukan sekadar ajang mencari pemenang, tetapi juga untuk menemukan atlet yang memiliki mental juara dan menjunjung tinggi sportivitas.
“Kami melihat potensi yang luar biasa tahun ini. Dengan 220 peserta yang ikut serta, kami optimis dapat menjaring atlet-atlet terbaik yang mampu mengharumkan nama provinsi di ajang POPDA nanti,” ujar Sekda.
Usai seremoni pembukaan, para peserta langsung diarahkan ke lokasi pertandingan masing-masing untuk menjalani tahapan seleksi teknis dan fisik. Dukungan dari pelatih serta rekan satu tim turut menambah semarak jalannya seleksi.
Melalui proses seleksi yang ketat ini, diharapkan kontingen yang terbentuk benar-benar merupakan putra-putri terbaik daerah yang siap tampil maksimal dan membawa pulang prestasi.
Sementara itu, Dinas Kepemudaan, Olahraga, dan Pariwisata (Disporapar) Kabupaten Buol secara resmi menyatakan bahwa kegiatan ini merupakan bagian dari program kerja tahun 2026 dalam rangka mempersiapkan atlet menghadapi POPDA tingkat provinsi.
Kepala Dinas Pemuda, Olahraga, dan Pariwisata Kabupaten Buol, Purnomo STTP, selaku Ketua Panitia Pelaksana, menegaskan bahwa seleksi ini menjadi langkah strategis untuk meningkatkan prestasi olahraga pelajar di daerah.
“Kami ingin menjaring atlet pelajar terbaik dari Kabupaten Buol untuk membentuk kontingen yang mampu bersaing di level provinsi dan membawa nama baik daerah,” ungkapnya dalam laporan tertulis.